Nova Era do Gelo pode começar na Europa

A corrente marítima para a Europa é a do Golfo. Seu nome foi dado por Benjamin Franklin, porque a água no Golfo do México sofre um forte aumento de temperatura e, em seguida, flui para o norte ao longo da casta norte-americana. Considerada uma das correntes superficiais marítimas mais fortes do planeta, a corrente do Golfo leva a água quente pelo Atlântico em direção à Europa, onde tem o nome oficial de corrente do Atlântico Norte. Lá ela se divide para oeste, em direção à Islândia; para o norte, em direção às Ilhas Britânicas e depois para a Noruega; e para sudeste, ao longo da costa atlântica da França e da Península Ibérica. Essa corrente é responsável pelo clima ameno do norte e do oeste da Europa, pois ao longo de sua viagem ela carrega consigo cerca de 1 bilhão de megawatts. Esse valor corresponde à força de aproximadamente 1 milhão de usinas nucleares.

Por mais paradoxal que pareça, o aquecimento global poderia acarretar o resfriamento da Europa. Alguns especialistas em clima chegam a considerar possível a chegada de uma nova era do gelo do continente. Causa: a corrente do Golfo deixaria de existir e a Europa perderia seu aquecimento natural. A corrente do Golfo poderia mesmo parar de circular porque, por meio do aquecimento dos mares, as massas de água que correm para o norte não serão mais resfriadas o suficiente. E se a água fria e pesada acabasse o motor da Corrente do Golfo pararia de funcionar.